Няверны вызначаецца літаральна як "чалавек без веры". Сёння этыкетка няверы тэхнічна з'яўляецца архаічным тэрмінам, які адносіцца да тых, хто сумняваецца альбо адмаўляе прынцыпы той рэлігіі, якая найбольш папулярная ў іх грамадстве. Згодна з гэтым азначэннем, няверны ў адным грамадстве можа стаць сапраўдным вернікам у суседнім грамадстве. Такім чынам, няверніца заўсёды адносна любой рэлігіі, якая мае самую сацыяльную, культурную і палітычную сілу ў грамадстве ў любы момант. Такім чынам, быць няверным не заўсёды прыраўноўваецца да атэізму.
У сучасную эру некаторыя атэісты прынялі вызначэнне няверных для ўласнага выкарыстання і апісалі той факт, што яны не толькі вераць ні ў што, але і ў тым, што яны ставяць пад сумнеў, сумняваюцца і аспрэчваюць прынцыпы народнай рэлігіі свайго грамадства. Атэісты, якія наўмысна прымаюць этыкетку "няверны", адпрэчваюць негатыўныя наступствы вызначэння тэрміна. Гэтыя самаапісаныя нявернікі сцвярджаюць, што да этыкеткі трэба ставіцца як да пазітыўнага.
Вызначэнне нявернага
Паводле ангельскага слоўніка Оксфарда, вызначэнне нявернага:
1. Той, хто не верыць у сапраўдную рэлігію (якой яна выступае); an unbeliever .
2. У канкрэтных дадатках: a. З хрысціянскага пункту гледжання: прыхільнік рэлігіі, якая супрацьстаіць хрысціянству; асабліва Мухамад, Сарацэн (самы ранні сэнс у англ.); таксама (радзей), ужыты да яўрэя альбо язычніка. Цяпер галоўным гіст.
2.b З нехрысціянскага (асабліва габрэйскага альбо мухамаданскага) пункту гледжання: язычнік, Гіаур і г.д.
3.а. няверуючы ў рэлігію ці боскае адкрыцьцё ўвогуле; асабліва той, хто знаходзіцца ў хрысціянскай зямлі, якая прызнае, што адмаўляе альбо адмаўляе боскае паходжанне і аўтарытэт хрысціянства; вызнаваны няверуючы. Звычайна тэрмін опробріум.
б. Чалавек: няверуючы; прытрымліванне ілжывай рэлігіі; язычніцкае, язычніцкае і г.д. (пар. н.)
Даўней хрысціянскае ўжыванне тэрміна "няверны", як правіла, было адмоўным, але, як паказала вызначэнне № 3, і А, і Б, гэта не заўсёды было так. Этыкетка няверы можа, прынамсі тэарэтычна, выкарыстоўвацца нейтральна, каб проста апісаць чалавека, які не быў хрысціянінам. Такім чынам, гэта зусім не трэба разглядаць як па сваёй сутнасці негатыўнага, каб быць няверуючым.
Нават нібыта нейтральнае выкарыстанне можа прывесці да нечым хуткім асуджэннем хрысціян з-за распаўсюджанага здагадкі, што быць нехрысціянінам азначае быць менш маральным, менш надзейным і, вядома, прызначаным для пекла. Тады ёсць той факт, што сам тэрмін паходзіць з каранёў, якія азначаюць "не верныя", і з хрысціянскай пункту гледжання было б цяжка не мець нейкіх негатыўных канатацый.
Пераасэнсаванне няверуючых
Скептыкі і секулярысты пачалі ўспрымаць няверную этыкетку як станоўчае апісанне ў часы Асветніцтва пасля таго, як яны ўжо былі прыменены да іх царкоўнымі дзеячамі. Ідэя, здаецца, павінна была ўспрымаць гэта як ганаровы знак, а не хаваць ад яго. Такім чынам, няверных пачалі выкарыстоўваць як этыкетку для філасофскага руху, прысвечанага рэфармаванню грамадства, ухіляючы негатыўныя ўплывы традыцыйнай рэлігіі, рэлігійных інстытутаў і рэлігійных забабонаў.
Гэты "рух нявераў" быў свецкім, скептычным і атэістычным, хаця не ўсе члены кампаніі былі атэістамі, а рух адрозніваўся ад іншых рухаў Асветніцтва, якія выступалі за секулярызм і антыклерыкалізм. У пачатку 20-га стагоддзя этыкетка няверных не выказалася з-за таго, што ў хрысціянстве было занадта шмат негатыўных канатацый.
Шмат хто стаў імкнуцца да пазнакі "секулярызм", бо гэта было нечым нерэлігійнымі атэістамі і ліберальнымі хрысціянамі. Іншыя, асабліва тыя, хто мае больш крытычнае стаўленне да традыцыйнай рэлігіі, імкнуліся да этыкеткі "вальнадумца" і свабоднага руху.
Сёння выкарыстанне этыкеткі няверных параўнальна рэдкае, але не зусім нечуванае. Інфідэл усё яшчэ нясе нейкі негатыўны багаж з хрысціянства, і некаторыя могуць адчуць, што яго выкарыстанне азначае прыняцце хрысціянскай канцэптуалізацыі таго, як разумець людзей. Іншыя, аднак, дагэтуль бачаць значэнне ў эпітэтах і "валоданні" імі праз новае выкарыстанне і новыя асацыяцыі.
