Паколькі сучасны гуманізм так часта асацыюецца з секулярызмам, часам лёгка забыць, што гуманізм таксама звязаны з ім вельмі моцнай і вельмі ўплывовай рэлігійнай традыцыяй. Гэтая рэлігійная традыцыя, перш за ўсё ў эпоху Адраджэння, мела пераважна хрысціянскі характар; Аднак сёння яна стала значна больш разнастайнай.
Любая рэлігійная сістэма вераванняў, якая ўключае гуманістычныя перакананні і прынцыпы, можа быць ахарактарызавана як рэлігійны гуманізм. Такім чынам, хрысціянскі гуманізм можа разглядацца намі як тып рэлігійнага гуманізму. Аднак, можа быць, лепш ахарактарызаваць гэтую сітуацыю як гуманістычную рэлігію (там, дзе раней існуючая рэлігія знаходзіцца пад уплывам гуманістычнай філасофіі), а не як рэлігійны гуманізм (дзе гуманізм падлягае рэлігійнаму характару).
Нягледзячы на тое, што тут не разглядаецца рэлігійны гуманізм. Рэлігійны гуманізм дзеліцца з іншымі тыпамі гуманізму асноўнымі прынцыпамі галоўнага клопату пра чалавецтва - патрэбамі чалавека, жаданнямі чалавека і важнасцю чалавечага вопыту. Для рэлігійных гуманістаў менавіта чалавечае і гуманнае павінны быць у цэнтры ўвагі нашай этычнай увагі.
Людзі, якія назвалі сябе рэлігійнымі гуманістамі, існавалі з самага пачатку сучаснага гуманістычнага руху. З трыццаці чатырох першапачатковых падпісантаў першага Маніфеста гуманістычнага складу трынаццаць былі міністрамі унітарыяў, адзін быў ліберальным рабінам, а два - кіраўнікамі этычнай культуры. Сапраўды стварэнне дакумента было ініцыявана трыма міністрамі унітарыяў. Прысутнасць рэлігійнага напружання ў сучасным гуманізме адначасова і бясспрэчна.
Адрозненні
Тое, што адрознівае рэлігійны ад іншых тыпаў гуманізму, ўключае асноўныя погляды і погляды на тое, што павінен азначаць гуманізм. Рэлігійныя гуманісты трактуюць свой гуманізм у рэлігійным парадку. Гэта патрабуе вызначэння рэлігіі з функцыянальнай пункту гледжання, што азначае выяўленне пэўных псіхалагічных ці сацыяльных функцый рэлігіі як адрозненне рэлігіі ад іншых сістэм вераванняў.
Функцыі рэлігіі, якія часта спасылаюцца на рэлігійных гуманістаў, ўключаюць такія рэчы, як задавальненне сацыяльных патрэбаў групы людзей (напрыклад, маральнае выхаванне, сумеснае свята і юбілейныя ўрачыстасці, стварэнне супольнасці) і задавальненне асабістых патрэбаў людзей (напрыклад, пошукі сэнсу і мэты ў жыцці, сродкі барацьбы з трагедыяй і стратамі і ідэалы, каб падтрымліваць нас.
Для рэлігійных гуманістаў задавальненне гэтых патрэбаў - гэта тое, пра што ідзе рэлігія; калі дактрына перашкаджае задавальняць гэтыя патрэбы, тады рэлігія правальваецца. Такое стаўленне, якое ставіць дзеянне і вынікі вышэй за вучэнне і традыцыю, цалкам спалучаецца з больш простым гуманістычным прынцыпам: выратаванне і дапамогу можна шукаць толькі ў іншых людзей. Якімі б ні былі нашы праблемы, мы знойдзем рашэнне толькі ў нашых намаганнях і не павінны чакаць, калі нейкія багі і духі прыйдуць і пазбавяць нас ад нашых памылак.
Паколькі рэлігійны гуманізм трактуецца як сацыяльны і асабісты кантэкст, у якім можна імкнуцца дасягнуць такіх мэтаў, іх гуманізм практыкуецца ў рэлігійнай абстаноўцы з таварыствамі і рытуаламі, напрыклад, як з таварыствамі этычнай культуры, альбо з супольнасцямі, звязанымі з таварыства гуманістычнага іудаізму альбо Уніяцка-універсалісцкая асацыяцыя. Гэтыя групы і многія іншыя відавочна характарызуюць сябе як гуманістычныя ў сучасным, рэлігійным сэнсе.
Некаторыя рэлігійныя гуманісты ідуць далей, чым проста сцвярджаюць, што іх гуманізм мае рэлігійны характар. На іх думку, задавальненне вышэйзгаданых сацыяльных і асабістых патрэбаў можа адбывацца толькі ў кантэксце рэлігіі. Нябожчык Пол Х. Біці, аднаразовы прэзідэнт Федэрацыі рэлігійных гуманістаў, пісаў: "Няма лепшага спосабу распаўсюдзіць набор ідэй пра тое, як лепш жыць, альбо ўзмацніць прыхільнасць да такіх ідэй, чым шляхам сродкі рэлігійнай супольнасці.
Такім чынам, ён і падобныя на яго сцвярджаюць, што чалавек мае выбар альбо не адпавядаць гэтым патрэбам, альбо быць часткай рэлігіі (хаця і не абавязкова праз традыцыйныя, звышнатуральныя рэлігійныя сістэмы). Любыя сродкі, з дапамогай якіх чалавек імкнецца задаволіць такія патрэбы, па вызначэнні носяць рэлігійны характар, нават у тым ліку і свецкі гуманізм, хаця гэта і можа быць супярэчнасцю ў плане.
