Атэізм і антытэізм настолькі часта сустракаюцца ў адзін і той жа час і ў адной асобе, што зразумела, калі многія не разумеюць, што яны не адно і тое ж. Але заўважыць розніцу вельмі важна, бо не кожны атэіст з'яўляецца антытэістычным і нават тыя, хто ёсць, не з'яўляюцца антытэістычнымі ўвесь час. Атэізм - гэта проста адсутнасць веры ў багоў; антытэізм - гэта свядомае і наўмыснае супрацьдзеянне тэізму. Многія атэісты таксама з'яўляюцца антытэістамі, але не ўсе і не заўсёды.
Атэізм і абыякавасць
Калі атэізм шырока вызначаецца як проста адсутнасць веры ў багоў, ён ахоплівае тэрыторыю, не зусім сумяшчальную з антытэізмам. Людзі, абыякавыя да існавання меркаваных багоў, з'яўляюцца атэістамі, таму што не вераць у існаванне багоў, але ў той жа час гэтая абыякавасць перашкаджае ім быць антытэістамі. Гэта ў пэўнай ступені апісвае шматлікіх, калі не большасць атэістаў, таму што існуе мноства меркаваных багоў, якія ім проста не абыякавыя, і таму ім таксама недастаткова ўсё роўна, каб атакаваць веру ў такіх багоў.
Атэістычная абыякавасць да не толькі тэізму, але і да рэлігіі адносна распаўсюджаная і, верагодна, была б стандартнай, калі б рэлігійныя тэорысты не былі такімі актыўнымі ў празелітызацыі і чакалі прывілеяў для сябе, сваіх перакананняў і сваіх устаноў.
Калі вузка вызначаецца як адмаўленне існавання багоў, сумяшчальнасць паміж атэізмам і антытэізмам можа здавацца больш верагоднай. Калі чалавеку дастаткова клопату, каб адмаўляць існаванне багоў, магчыма, ім усё роўна, каб атакаваць веру ў багоў, але не заўсёды. Шмат людзей будзе адмаўляць, што эльфы і феі існуюць, але колькі ж людзей атакуюць веру ў такіх істот? Калі мы хочам абмежавацца толькі рэлігійнымі кантэкстамі, мы можам сказаць тое ж самае пра анёлаў: куды больш людзей адкідваюць анёлаў, чым тых, хто адмаўляецца ад багоў, але колькі няверуючых анёлаў атакуюць веру ў анёлаў? Колькі анёлаў-астраў таксама з'яўляюцца анёламі?
Зразумела, у нас таксама няма людзей, якія празалітуюць ад эльфаў, феяў ці анёлаў, і ў нас, вядома, няма вернікаў, якія сцвярджаюць, што ім і іх перакананням варта прывілеіраваць вельмі шмат. Такім чынам, можна чакаць, што большасць тых, хто адмаўляе існаванне такіх істот, таксама адносна абыякавыя да тых, хто верыць.
Антытэізм і актывізм
Антытэізм патрабуе больш за тое, каб проста не верыць у багоў ці нават адмаўляць існаванне багоў. Антытэізм патрабуе некалькіх спецыфічных і дадатковых перакананняў: па-першае, што тэізм шкодны для верніка, шкодны для грамадства, шкодны для палітыкі, шкодны для культуры і г.д .; па-другое, супраць гэтага тэізму можна і трэба змагацца, каб паменшыць шкоду, якую ён наносіць. Калі чалавек верыць гэтым у рэчы, то, хутчэй за ўсё, ён будзе антытэістам, які працуе супраць тэізму, сцвярджаючы, што ад яго адмовіцца, прасоўваючы альтэрнатывы ці, магчыма, нават падтрымліваючы меры па яго падаўленні.
Тут варта адзначыць, што, аднак, наўрад ці гэта можа быць на практыцы, у тэорыі магчыма, каб тэіст быў антытэістам. Спачатку гэта можа здацца мудрагелістым, але памятайце, што некаторыя людзі сцвярджаюць за прапаганду ілжывых перакананняў, калі яны грамадска карысныя. Сам рэлігійны тэалізм быў такім перакананнем, і некаторыя людзі сцвярджаюць, што, паколькі рэлігійны тэалізм спрыяе маральнасці і парадку, яго варта заахвочваць, незалежна ад таго, праўда гэта ці не. Карыснасць размешчана вышэй за праўдзівую каштоўнасць.
Часам бывае і тое, што людзі прыводзяць адзін і той жа аргумент у зваротны бок: што, хоць нешта і праўда, лічачы гэта шкодным ці небяспечным і трэба перашкаджаць. Урад робіць гэта ўвесь час з рэчамі, пра якія ён хутчэй не ведае. Тэарэтычна гэта магчыма, каб хтосьці паверыў (ці нават ведаў), але таксама верыць, што тэізм нейкім чынам шкодны, напрыклад, прымушаючы людзей не браць на сябе адказнасць за свае ўласныя дзеянні альбо заахвочваючы амаральнае паводзіны. У такой сітуацыі тэіст быў бы таксама антытэістам.
Хоць такая сітуацыя наўрад ці можа адбыцца, яна служыць мэтай падкрэсліць розніцу паміж атэізмам і антытэізмам. Нявер'е ў багоў аўтаматычна не прыводзіць да супрацьстаяння тэізму, а не супрацьстаянне тэізму павінна грунтавацца на няверы ў багоў. Гэта таксама дапамагае нам сказаць, чаму размежаванне паміж імі важна: рацыянальны атэізм не можа быць заснаваны на антытэізме, а рацыянальны антытэізм не можа быць заснаваны на атэізме. Калі чалавек хоча стаць рацыянальным атэістам, ён павінен рабіць гэта на аснове чагосьці іншага, а не проста думаць, што тэізм шкодны; калі чалавек хоча стаць рацыянальным антытэістам, ён павінен знайсці аснову, акрамя простага, не веруючы ў тое, што тэізм праўдзівы ці разумны.
Рацыянальны атэізм можа грунтавацца на многіх рэчах: недахопе доказаў ад тэістаў, аргументах, якія даказваюць, што паняцці бога супярэчлівыя, наяўнасць зла ў свеце і г. д. Рацыянальны атэізм не можа быць заснаваны выключна на ідэі, што тэізм шкодны, таму што нават нешта шкоднае можа быць праўдай. Але не ўсё, што дакладна пра Сусвет, для нас добра. Рацыянальны антытэізм можа грунтавацца на веры ў адну з мноства магчымых шкод, якія тэізм можа прычыніць; яна не можа абапірацца толькі на ідэю, што тэізм ілжывы. Не ўсе ілжывыя перакананні абавязкова шкодныя, і нават тыя, з якімі не абавязкова варта змагацца.
