Рымская імперыя была дамінуючай палітычнай і ваеннай сілай у першыя дні хрысціянства, заснаваў горад Рым. Такім чынам, карысна атрымаць больш глыбокае разуменне хрысціян і цэркваў, якія жылі і служылі ў Рыме на працягу першага стагоддзя нашай эры. Давайце вывучым, што адбывалася ў самім Рыме, калі ранняя царква пачала распаўсюджвацца па ўсім вядомым свеце.
Горад Рым
Месцазнаходжанне: Горад першапачаткова быў пабудаваны на рацэ Тыбр у заходне-цэнтральным рэгіёне сучаснай Італіі, недалёка ад узбярэжжа Тырэнскага мора. Рым заставаўся адносна цэлым на працягу тысячагоддзяў і да гэтага часу існуе як галоўны цэнтр сучаснага свету.
Насельніцтва: У той час, калі Павел пісаў Кнігу Рымлян, агульная колькасць насельніцтва гэтага горада складала каля 1 мільёна чалавек. Гэта зрабіла Рым адным з найбуйнейшых міжземнаморскіх гарадоў старажытнага свету, а таксама Александрыю ў Егіпце, Антыёхію ў Сірыі і Карынф у Грэцыі.
Палітыка: Рым быў цэнтрам Рымскай імперыі, што зрабіла яго цэнтрам палітыкі і ўрада. Рымскія імператары жылі ў Рыме разам з сенатам. Калі казаць, старажытны Рым меў шмат агульнага з сучасным Вашынгтонам
Культура: Рым быў адносна багатым горадам і ўключаў некалькі эканамічных класаў - у тым ліку рабоў, свабодных людзей, афіцыйных рымскіх грамадзян і шляхты розных відаў (палітычных і ваенных). Рым першага стагоддзя, як вядома, быў напоўнены ўсялякімі дэкадансамі і амаральнасцю: ад жорсткіх практык на арэне да любых сексуальных разбэшчанасцей.
Рэлігія: На працягу першага стагоддзя Рым знаходзіўся пад вялікім уплывам грэчаскай міфалогіі і практыкі пакланення імператару (таксама вядомы як Імператарскі культ). Такім чынам, большасць жыхароў Рыма былі політэістычнымі - яны пакланяліся некалькім розным багам і паўбогам у залежнасці ад іх уласных сітуацый і пераваг. Па гэтай прычыне ў Рыме было шмат храмаў, святынь і культавых месцаў без цэнтралізаванага рытуалу ці практыкі. Большасць формаў пакланення цярпелі.
Рым таксама быў домам для "чужынцаў" самых розных культур, у тым ліку хрысціян і габрэяў.
Царква ў Рыме
Ніхто не ўпэўнены, хто заснаваў хрысціянскі рух у Рыме і распрацаваў самыя раннія храмы ў горадзе. Многія навукоўцы лічаць, што самымі раннімі хрысціянамі былі жыды Рыма, якія падвяргаліся хрысціянству падчас наведвання Іерусаліма, магчыма, нават падчас Дня Пяцідзесятніцы, калі царква была ўпершыню створана (гл. Дз 2, 1-12).
Што мы ведаем, гэта тое, што хрысціянства стала галоўнай прысутнасцю ў горадзе Рыме да канца 40-х гадоў нашай эры. Як і большасць хрысціян у старажытным свеце, рымскія хрысціяне не збіраліся ў адзіную кангрэгацыю. Замест гэтага невялікія групы паслядоўнікаў Хрыста рэгулярна збіраліся ў хатніх цэрквах, каб пакланіцца, мець зносіны і вывучаць Святое Пісанне разам.
У якасці прыкладу Павел узгадваў канкрэтную дамавую царкву, якую ўзначальвалі шлюбныя навяртаюцца да Хрыста па імі Прысцыла і Акіла (гл. Рымлянам 16: 3-5).
Акрамя таго, у дзень Паўла ў Рыме жыло каля 50 000 габрэяў. Многія з іх таксама сталі хрысціянамі і ўвайшлі ў царкву. Як і габрэйскія навабранцы з іншых гарадоў, яны, хутчэй за ўсё, сустракаліся ў сінагогах па ўсім Рыме разам з іншымі яўрэямі, акрамя таго, каб збірацца па хатах асобна.
Абодва яны ўваходзілі ў групу хрысціян, якія Павал звярнуўся ў адкрыцці свайго Паслання да Рымлянаў:
Павел, слуга Хрыста Ісуса, заклікаў быць апосталам і аддзяліць Евангелле Божае ... Усім у Рыме, якія любяць Бог і закліканы быць святымі людзьмі: мілата і мір вам ад Бога нашага Бацька і ад Госпада Ісуса Хрыста.
Рымлянам 1: 1, 7
Пераслед
Людзі Рыма былі памяркоўныя да большасці рэлігійных выразаў. Аднак талерантнасць у значнай ступені абмяжоўвалася політэістычнымі рэлігіямі - гэта значыць, рымскім уладам было ўсё роўна, каго вы пакланяліся, пакуль вы ўключылі імператара і не стварылі праблем з іншымі рэлігійнымі сістэмамі.
Гэта была праблема і для хрысціян, і для яўрэяў у сярэдзіне першага стагоддзя. Усё таму, што і хрысціяне, і яўрэі былі жорсткімі манатэістамі; яны абвясцілі непапулярную дактрыну, што існуе толькі адзін Бог - і, наадварот, яны адмаўляліся пакланяцца імператару альбо прызнаваць яго любым богам.
Па гэтых прычынах хрысціяне і габрэі пачалі перажываць інтэнсіўны пераслед. Напрыклад, рымскі імператар Клаўдзій выгнаў усіх габрэяў з горада Рыма ў 49 годзе нашай эры. Гэты ўказ праіснаваў да смерці Клаўдзія праз 5 гадоў.
Хрысціяне пачалі перажываць большае пераследванне пад уладай імператара Нерона - жорсткага і перакручанага чалавека, які перажываў моцную непрыязнасць да хрысціянаў. Сапраўды, вядома, што ў канцы свайго праўлення Нерон атрымліваў асалоду ад захопу хрысціян і падпалу, каб забяспечыць святло для сваіх садоў ноччу. Апостал Павел напісаў Кнігу Рымлянаў падчас ранняга праўлення Нерона, калі хрысціянскі пераслед толькі пачаўся. Дзіўна, але пераслед толькі ўзмацніўся ў канцы І стагоддзя пры імператары Даміцыяне.
Канфлікт
У дадатак да пераследу з боку крыніц, існуе таксама шмат доказаў таго, што пэўныя групы хрысціян у межах Рыма адчуваюць канфлікт. У прыватнасці, адбыліся сутычкі паміж хрысціянамі яўрэйскага паходжання і хрысціянамі, якія былі язычнікамі.
Як ужо згадвалася вышэй, самыя раннія хрысціяне ў Рыме, верагодна, былі яўрэйскага паходжання. У ранніх рымскіх цэрквах панавалі і ўзначальвалі яўрэйскія вучні Ісуса. Калі Клаўдзій выгнаў усіх гарадоў з горада Рыма, засталіся толькі хрысціяне-язычнікі. Такім чынам, царква расла і пашыралася як шмат у чым паганская суполка з 49 па 54 г. н.э.
Калі Клаўдзій загінуў, і габрэяў зноў пусцілі ў Рым, хрысціяне-юдэі, якія вярталіся, вярнуліся дадому, каб знайсці царкву, якая значна адрознівалася ад той, якую яны пакінулі. Гэта прывяло да рознагалоссяў наконт таго, як уключыць старазапаветны закон у наступнае за Хрыстом, уключаючы рытуалы, такія як абразанне.
Па гэтых прычынах большая частка паслання Паўла да Рымлянаў утрымлівае ўказанні для хрысціян-габрэяў і язычнікаў пра тое, як жыць у згодзе і правільна пакланяцца Богу як новай культуры - новай царкве. Напрыклад, Рымлянам 14 прапануюць настойлівыя парады па ўрэгуляванні рознагалоссяў паміж хрысціянамі-юдэямі і язычнікамі ў сувязі з ужываннем у ежу мяса, прынесенага ў ахвяру ідалам, і захаваннем розных святых дзён старозаветнага закона.
Рухаемся наперад
Нягледзячы на шматлікія перашкоды, царква ў Рыме адчувала здаровы рост на працягу першага стагоддзя. Гэта тлумачыць, чаму апостал Павел так імкнуўся наведаць хрысціян у Рыме і забяспечыць дадатковае кіраўніцтва падчас іх барацьбы:
11 Я доўга цябе бачу, каб я мог вам прынесці нейкі духоўны дар, каб зрабіць вас моцным 12 , гэта значыць, каб мы з вамі ўзаемна заахвочвалі веру. 13 Я не хачу, каб вы, браты і сёстры , не ведалі, што я планаваў шмат разоў прыязджаць да вас (але мне да гэтага часу перашкаджалі), каб мець ураджай сярод вас, як і я былі сярод іншых язычнікаў.
14 Я абавязаны і грэкам, і не-грэкам, і мудрым, і неразумным. 15 Менавіта таму я так жадаю прапаведаваць Евангелле і тым, хто вы знаходзіцеся ў Рыме.
Рымлянам 1: 11-15
На самай справе Павел быў настолькі адчайна бачыць хрысціян у Рыме, што выкарыстаў свае правы ў якасці рымскага грамадзяніна, каб звярнуцца да Цэзара пасля арышту рымскіх чыноўнікаў у Ерусаліме (гл. Дз 25, 8-12). Паўла адправілі ў Рым і правялі некалькі гадоў у хатняй турме - ён доўгія гады трэніраваў кіраўнікоў царквы і хрысціян у горадзе.
З гісторыі царквы мы ведаем, што Павел быў у рэшце рэшт вызвалены. Аднак яго зноў арыштавалі за прапаведванне Евангелля пад новым пераследам з боку Нерона. Царкоўная традыцыя сцвярджае, што Павел быў абезгалоўлены як пакутнік у Рыме - месца, якое адпавядае яго апошнім актам служэння царкве і выкананню пакланення Богу.
