Сёння Папа разглядаецца ў цэлым як вярхоўны кіраўнік Каталіцкай Царквы, а сярод католікаў - кіраўнік паўсюднай хрысціянскай Царквы. Хоць у асноўным біскуп Рыма, ён значна большы, чым проста першы ў роўных, і ён таксама жывы сімвал еднасці хрысціянства. Адкуль бярэцца гэтая дактрына і наколькі гэта апраўдана?
Гісторыя папскага першынства
Ідэя, што біскуп Рыма - адзіная асоба, якую можна назваць pope і старшынюе над усёй хрысціянскай царквой, не існавала ў першыя гады і нават стагоддзі хрысціянства. Гэта вучэнне, якое развівалася паступова, пласты за пластом дадаваліся да канца, усім здавалася, што гэта натуральны рост хрысціянскіх вераванняў.
Самыя першыя крокі ў кірунку папскага першынства адбыліся падчас пантыфікату Льва I, якога таксама называюць Львом Вялікім. Па словах Льва, апостал Пётр працягваў размаўляць з хрысціянскай супольнасцю праз сваіх пераемнікаў на пасадзе біскупа Рыма. Папа Сірыцыс заявіў, што ні адзін біскуп не зможа заняць сваю пасаду без яго ведама (заўважце, ён не патрабуе сказаць, хто б стаў біскупам). Да таго часу, пакуль Папа Сімах не дапаможа епіскапу Рыма ўзнагародзіць палія (ваўняную вопратку, якую носіць біскуп) камусьці за межамі Італіі.
Савет у Ліёне
На другім экуменічным Саборы ў Ліёне ў 1274 г. біскупы абвясцілі, што рымская царква валодала найвышэйшым і поўным першынствам і аўтарытэтам над паўсюднай каталіцкай царквой, што, вядома, надавала біскупу Рымскай Царкве даволі шмат сілы. Не да таго часу, як Грыгорый VII тытул pepe быў афіцыйна абмежаваны біскупам Рыма. Рыгор VII таксама адказваў за тое, каб значна пашырыць сілу папства ў свецкіх справах, што таксама пашырыла магчымасці для карупцыі.
Гэта вучэнне аб папскім першынстве атрымала далейшае развіццё на Першым Ватыканскім Саборы, які ў 1870 г. абвясціў, што ў распараджэнні Бога рымская царква займае перавагу звычайнай улады над усімі іншымі цэрквамі. Гэта быў той самы сабор які ўхваліў догму аб папскай непахіснасці, вырашыўшы, што "непахіснасць хрысціянскай супольнасці" распаўсюджваецца і на самога Папу, прынамсі, калі ён гаворыць аб пытаннях веры.
Другі Ватыканскі Сабор
Каталіцкія біскупы крыху адышлі ад вучэння аб папскім першынстве падчас Другога Ватыканскага Сабору. Тут яны зрабілі свой выбар на бачанне царкоўнай адміністрацыі, якое ў першае тысячагоддзе нагадвала царкву: калегіяльная, абшчынная і сумесная аперацыя сярод групы роўных, а не абсалютнай манархіі пры адзіным кіраўніку.
Яны не пайшлі так далёка, каб сказаць, што папа не здзяйсняў вышэйшай улады над царквой, але яны настойвалі на тым, каб усе біскупы падзяліліся гэтай уладай. Мяркуецца, што хрысціянская супольнасць складаецца з супольнасці мясцовых цэркваў, якія не адмаўляюцца ад улады з-за членства ў вялікай арганізацыі. Папа рымскі разглядаецца як сімвал адзінства і чалавека, які павінен працаваць над тым, каб забяспечыць працяг гэтага адзінства.
Улада Папы
Увогуле, натуральна, існуе дыскусія сярод католікаў наконт ступені аўтарытэту пап. Некаторыя сцвярджаюць, што папа сапраўды падобны на абсалютнага манарха, які валодае абсалютнай уладай і якому належыць абсалютнае паслухмянасць. Іншыя сцвярджаюць, што іншадумства з папскімі вымаўленнямі не толькі не забаронена, але і неабходна для здаровай хрысціянскай супольнасці.
Вернікі, якія займаюць былую пазіцыю, значна больш верагодна, што яны таксама пераймаюць аўтарытарныя перакананні ў сферы палітыкі; наколькі каталіцкія лідэры заахвочваюць такую пазіцыю, яны таксама ўскосна заахвочваюць больш аўтарытарныя і менш дэмакратычныя палітычныя структуры. Абарону гэтага палягчае меркаванне, што аўтарытарныя структуры іерархіі "натуральныя", але той факт, што падобная структура насамрэч складвалася ў каталіцкай царкве і не існавала з самага пачатку, падобныя аргументы цалкам падрывае. Усё, што нам засталося, - гэта жаданне чалавека кантраляваць іншых людзей, будзь то палітычныя ці рэлігійныя перакананні.
