Нагас - міфічныя змеі, якія ўзніклі ў індуізме. У будызме яны часта з'яўляюцца абаронцамі Буды і дхармы. Аднак яны таксама зямныя і тэмпераментныя істоты, якія распаўсюджваюць хваробы і няшчасце, калі раззлаваны. Слова нага на санскрыце азначае "кобра".
Нагас, як мяркуецца, жыве ў любым вадаёме, ад акіяна да горнага крыніцы, хоць часам яны з'яўляюцца зямным духам. У некаторых частках Азіі, асабліва ў Гімалайскім рэгіёне, народныя вераванні ў Нагас адпудзілі людзей ад забруджвання патокаў, баючыся раззлаваць нагі, якія жывуць у іх.
У раннім індуісцкім мастацтве ў Нагасе былі верхнія тулавы чалавека, але змеі ад пояса. У будысцкай іканаграфіі нагас часам - гіганцкія кобры, часта з некалькімі галоўкамі. Яны таксама намаляваны як дракон, але без ног. У некаторых частках Азіі нагасы лічацца падвідамі цмокаў.
У многіх міфах і легендах нагасы здольныя змяніць сябе ў цалкам чалавечы аблічча.
Нагас ў будысцкім Пісанні
Нагас часта згадваецца ў шматлікіх будысцкіх сутрах.
Некалькі прыкладаў:
Знакамітая варожасць паміж нагамі і гарудамі, якая ўзнікла ў індуісцкай эпічнай паэме "Махабхарата", перанесеная ў Маха-Самая Сутта Палі Сутта-Пітакі (Digha Nikaya 20). У гэтую сутру Буда абараніў нага ад нападу гаруды. Пасля гэтага і нага, і гаруда схаваліся ў ім.
У Muccalinda Sutta (Худака Нікая, Удана 2, 1) Буда сядзеў у глыбокай роздуме, калі набліжалася бура. Цар нагі па мянушцы Мукалінда размясціў вялікую капюшон кобры над Будай, каб схаваць яго ад дажджу і холаду.
У Himavanta Sutta (Samyutta Nikaya 46.1) Буда выкарыстаў нага ў прытчы. Нагас залежыць ад узмацнення гор Гімалаяў, сказаў ён. Калі яны досыць моцныя, яны спускаюцца да невялікіх азёр і ручаёў, потым да вялікіх азёр і рэк і, у рэшце рэшт, да вялікага акіяна. У акіяне яны дасягаюць велічы і росквіту. Такім жа чынам, манахі павінны залежаць ад цноты, выпрацаванай праз Сем фактараў Асветніцтва, каб дасягнуць велічы псіхічных якасцей.
У Махаяна-лотаса-сутры, у кіраўніку 12, дачка караля Нагі зразумела прасветленне і ўвайшла ў Нірвану. Аднак шмат ангельскіх перакладаў замяняе "naga" на "dragon". На большай частцы Усходняй Азіі абодва яны часта ўзаемазаменныя.
Нагас часта з'яўляюцца абаронцамі Святога Пісання. Напрыклад, паводле легенды, Будда быў прадастаўлены Буддай судам Праджанапараміты, якія сказалі, што свет не гатовы да іх вучэння. Праз стагоддзі яны пасябравалі з філосафам Нагарджунай і далі яму сутры.
У легендзе аб тыбецкім будызме калісьці вялікая лама па імі Сакья Іеша і яго супрацоўнікі вярталіся ў Тыбет з Кітая. Ён вёз неацэнныя копіі сутр, якія яму даў імператар. Чамусьці каштоўныя тэксты ўпалі ў раку і былі безнадзейна страчаныя. Падарожнікі працягвалі і вярталіся дадому ў свой манастыр.
Калі яны прыехалі, яны даведаліся, што стары чалавек даставіў некалькі сутраў у манастыр для Сак'я Іеша. Гэта быў дар імператара, яшчэ злёгку вільготны, але цэлы. Стары, мабыць, быў замаскам.
