Вызначэнне навукі выклікае ў людзей пэўныя праблемы. Кожны, здаецца, мае ўяўленне пра тое, што такое навука, але сфармуляваць яе цяжка. Няведанне пра навуку не з'яўляецца магчымым варыянтам, але, на жаль, не так цяжка знайсці рэлігійных апалагетаў, якія распаўсюджваюць непаразуменне. Паколькі навука лепш за ўсё вызначаецца навуковай метадалогіяй, дакладнае разуменне навукі таксама азначае разуменне таго, чаму навука пераўзыходзіць веру, інтуіцыю ці любы іншы метад атрымання ведаў.
Навука і азначэнне
Класічнае вызначэнне навукі - гэта проста стан "ведаў", пэўна тэарэтычных ведаў у адрозненне ад практычных ведаў. У сярэднія вякі тэрмін «навука» стаў узаемазамяняцца з словам «мастацтва» для такіх практычных ведаў. Такім чынам, "ліберальнае мастацтва" і "ліберальныя навукі" азначалі ў асноўным тое ж самае.
Сучасныя слоўнікі крыху больш канкрэтныя, чым яны, і прапануюць некалькі розных спосабаў вызначэння тэрміна навука:
- Назіранне, ідэнтыфікацыя, апісанне, эксперыментальнае даследаванне і тэарэтычнае тлумачэнне з'яў.
- Метадычная дзейнасць, дысцыпліна альбо вучоба.
- Дзейнасць, якая, здаецца, патрабуе вывучэння і метаду.
Для многіх мэтаў гэтыя азначэнні могуць быць адэкватнымі, але, як і ў многіх іншых слоўніках, складаных тэмах яны ў канчатковым выніку з'яўляюцца павярхоўнымі і ўводзіць у зман. Яны даюць толькі самыя мінімальныя звесткі пра прыроду навукі. Як следства, прыведзеныя вышэй азначэнні можна выкарыстоўваць для таго, каб сцвярджаць, што нават астралогія і дошынг можна назваць "навукай", і гэта проста няправільна.
Навука і метадалогія
Адмежаванне сучаснай навукі ад іншых пачынанняў патрабуе арыентацыі на навуковую метадалогію, на якую навука дасягае вынікаў. У рэшце рэшт, гэта вынікі, якія дапамагаюць вылучыць навуку як адно з самых паспяховых пачынанняў за ўсю гісторыю чалавецтва. Прынамсі, навуку можна ахарактарызаваць як спосаб атрымання надзейных (хаця і не непамыльных) ведаў пра Сусвет вакол нас. Гэтыя веды ўключаюць як апісанні таго, што адбываецца, так і тлумачэнні таго, чаму гэта адбываецца, што прыводзіць да прадказанняў таго, што павінна адбыцца ў будучыні.
Веды, атрыманыя пры дапамозе навуковага метаду, з'яўляюцца надзейнымі, паколькі яны пастаянна апрабоўваюцца і правяраюцца большая частка навукі моцна ўзаемазалежная, а гэта азначае, што любое выпрабаванне любой навуковай ідэі цягне за сабой праверку іншых, звязаных з гэтым ідэй. Веданне не з'яўляецца беспамылковым, таму што навукоўцы не думаюць, што яны дасягнулі канчатковай, канчатковай ісціны. Памыліцца заўсёды можна.
Веда, атрыманая навукай, - гэта Сусвет вакол нас, і гэта ўключае і нас. Вось чаму навука натуралістычная: гаворка ідзе пра прыродныя працэсы і прыродныя падзеі. Навука ўключае як апісанне, якое распавядае нам пра тое, што адбылося, так і тлумачэнне, якое кажа нам, чаму гэта адбылося. Гэты апошні момант важны, таму што толькі дзякуючы веданню, чаму адбываюцца падзеі, мы можам прадказаць, што яшчэ можа адбыцца ў будучыні.
Навуку часам можна ахарактарызаваць як катэгорыю ці звод ведаў. Калі гэты тэрмін ужываецца такім чынам, дыктар звычайна мае на ўвазе толькі фізічныя навукі (астраномія, геалогія) або біялагічныя навукі (заалогія, батаніка). Іх часам таксама называюць "эмпірычнымі навукамі", у адрозненні ад "фармальных навук", якія ахопліваюць матэматыку і фармальную логіку. Такім чынам, у нас людзі кажуць пра "навуковыя веды" пра планету, пра зоркі і г.д.
Нарэшце, навука часта выкарыстоўваецца для абазначэння супольнасці навукоўцаў і даследчыкаў, якія займаюцца навуковай працай. Менавіта гэтая група людзей, практыкуючы навуку, эфектыўна вызначае, што такое навука і як гэта робіцца. Філосафы паспрабуюць апісаць, як выглядае ідэальны занятак навукай, але менавіта навукоўцы ўсталёўваюць, што гэта будзе на самай справе. Па сутнасці, навука "гэта" тое, што "робяць навукоўцы і навуковая супольнасць".
Гэта вяртае нас да навукі, якая з'яўляецца навуковай метадалогіяй - метадам і практыкай, якія выкарыстоўваюцца навукоўцамі для атрымання надзейных ведаў пра навакольны свет. Перавага навукі над іншымі спробамі набыць веды заключаецца ў гэтай метадалогіі. Навуковы метад, распрацаваны на працягу многіх дзесяцігоддзяў, дае нам інфармацыю, якая з'яўляецца больш паслядоўна надзейнай і карыснай, чым любая іншая сістэма, якую калі-небудзь спрабавалі развіць людзі, уключаючы асабліва веру, рэлігію і інтуіцыю.
