Індуізм - гэта дамінуючая вера Індыі, якую практыкуюць больш за 80% насельніцтва. Такім чынам, гэта па сутнасці індыйскі феномен, і паколькі рэлігія з'яўляецца галоўнай у жыцці ў Індыі, індуізм з'яўляецца неад'емнай часткай усёй індыйскай культурнай традыцыі.
Не рэлігія, але дхарма
Але вызначыць індуізм не проста, бо гэта значна больш, чым рэлігія, бо слова выкарыстоўваецца ў заходнім сэнсе. На самай справе, на думку некаторых навукоўцаў, індуізм зусім не з'яўляецца рэлігіяй. Усё, каб быць дакладным, індуізм - гэта лад жыцця, a dharma. індуізм лепш за ўсё можна вызначыць як жыццёвы лад пра вучэнні старажытных мудрацоў і пісанняў, такіх як Веды і Упанішады. Слова "дхарма" азначае "тое, што падтрымлівае Сусвет", і эфектыўна азначае любы шлях духоўнай дысцыпліны, які вядзе да Бога.
Калі параўноўваць і супрацьпастаўляць іншыя рэлігійныя сістэмы, зразумела, што індуізм ўключае ў сябе сістэму традыцый і вераванняў на духоўнасць, але, у адрозненне ад большасці рэлігій, у яе няма ні канцылярскіх распараджэнняў, ні прынцыповых рэлігійных органаў, ні адміністрацыйнай групы, ні нават цэнтральнай святой кнігі . Індуістам дапускаецца практычна любыя веры ў абранае імі бажаство: ад манатэістычнага да політэістычнага, ад атэістычнага да гуманістычнага. Такім чынам, у той час як індуізм быў вызначаны рэлігіяй, але гэта, больш правільна, можна ахарактарызаваць як лад жыцця, які ўключае ў сябе любыя ўсе навуковыя і духоўныя практыкі, якія, як можна сказаць, прыводзяць да прасвятлення ці прагрэсу чалавека.
Індуістская дхарма, як аналізуе адзін даследчык, можа параўнацца з фруктовым дрэвам, яго карані (1) прадстаўляюць Веды і Ведантас, тоўсты ствол (2) сімвалізуе духоўныя ўражанні шматлікіх мудрацоў, гуру і святых, яго галіны (3 ) якія прадстаўляюць розныя багаслоўскія традыцыі і сам плод у розных формах і памерах (4), сімвалізуючы розныя секты і падсекты. Аднак канцэпцыя індуізму не паддаецца пэўнаму вызначэнню з-за яго унікальнасці.
Самыя старыя рэлігійныя традыцыі
Хоць індуізм складана вызначыць, навукоўцы звычайна згаджаюцца ў тым, што індуізм з'яўляецца самай старой з прызнаных рэлігійных традыцый чалавецтва. Яго карані ляжаць у даведычнай і ведыйскай традыцыі Індыі. Большасць экспертаў датуецца індуізмам прыблізна да 2000 г. да н.э., што складае традыцыю каля 4000 гадоў. Для параўнання, іудаізм, шырока прызнаны другой найстарэйшай у свеце рэлігійнай традыцыяй, лічыцца каля 3400 гадоў; і самая старая кітайская рэлігія, Даасізм, з'явіўся ў вядомай форме каля 2500 гадоў таму. Будызм, які ўзнік з індуізму каля 2500 гадоў таму. Большасць вялікіх сусветных рэлігій, інакш кажучы, з'яўляюцца простымі навічкамі ў параўнанні з індуізмам
