Бога звычайна малююць як вечнага; зрэшты, ёсць больш чым адзін спосаб зразумець паняцце "вечнага". З аднаго боку, пра Бога можна лічыць "вечным", што азначае, што Бог існаваў праз усе часы. З іншага боку, пра Бога можна лічыць "вечным", гэта значыць, што Бог існуе па-за часам, не стрыманы працэсам прычыны і наступства.
Усе ведаюць
Ідэя, што Бог павінен быць вечным у сэнсе вечнага часу, часткова выцякае з характэрнай веды Бога, хоць мы захоўваем вольную волю. Калі Бог існуе па- за часам, Бог можа назіраць за ўсімі падзеямі на працягу ўсёй нашай гісторыі, як быццам яны адначасова. Такім чынам, Бог ведае, што мае будучыня, не закранаючы і нашага цяперашняга часу, альбо нашай свабоднай волі.
Аналогія таго, як гэта можа быць, прапанаваў Тамаш Аквінскі, які пісаў, што ён, хто ідзе па дарозе, не бачыць тых, хто ідзе за ім; у той час як той, хто бачыць усю дарогу з вышыні, бачыць адразу ўсіх, хто едзе па ёй. Цягавы вечны бог думае адначасова назіраць увесь ход гісторыі, як чалавек можа назіраць за падзеямі ў цэлым. ход дарогі адразу.
Вечны
Важнейшай асновай для вызначэння eternal як timeless з’яўляецца старажытнагрэчаская думка, што дасканалы бог павінен быць таксама нязменным богам. Дасканаласць не дазваляе пераменам, але змяненне - неабходнае наступства любога чалавека, які адчувае зменлівыя абставіны гістарычнага працэсу. Згодна з грэчаскай філасофіяй, асабліва тым, што сустракаецца ў неаплатанізме, які адыграў бы важную ролю ў развіцці хрысціянскай тэалогіі, найбольш сапраўдным быццём было тое, што існавала бездакорна і нязменна за межамі бедаў і праблем нашага свету.
Удзельнічае
З іншага боку, вечны ў сэнсе вечнага, прадугледжвае Бога, які ўваходзіць у гісторыю і дзейнічае. Такі Бог існуе з цягам часу, як і іншыя асобы і рэчы; аднак, у адрозненне ад іншых людзей і рэчаў, у такога бога няма ні пачатку, ні канца. Напэўна, вечны Бог не можа ведаць падрабязнасці нашых будучых дзеянняў і выбараў, не закранаючы нашу волю. Нягледзячы на гэтую складанасць, аднак, паняцце "заўсёды", як правіла, карыстаецца большай папулярнасцю ў звычайных вернікаў і нават у многіх філосафаў, таму што яго прасцей зразумець і з-за яго больш сумяшчальнае з рэлігійным вопытам і традыцыямі большасці людзей .
Ёсць некалькі аргументаў, якія выкарыстоўваюцца для таго, каб зрабіць думку аб тым, што Бог вельмі дакладна своечасова. Скажам, Бог, напрыклад, жывы, але жыццё - гэта шэраг падзей і падзей, якія адбываюцца ў нейкіх часавых межах. Акрамя таго, Бог дзейнічае і прыводзіць да таго, што адбываецца, але дзеянні - гэта падзеі, а прычынна-следчая сувязь звязана з падзеямі, якія (як ужо адзначалася) ўкараняюцца ў часе.
Атрыбут eternal з'яўляецца адным з тых, дзе канфлікт паміж грэчаскай і яўрэйскай спадчынай філасофскага тэізму найбольш відавочны. І юдэйскія, і хрысціянскія пісанні паказваюць на Бога, які вечна дзейнічае ў гісторыі чалавецтва і вельмі здольны да зменаў. Хрысціянская і неаплатонічная тэалогія, аднак, часта адданы Богу, які настолькі perfect і настолькі далёка выходзіць за тып існавання, мы разумеем, што ён ужо не распазнаецца.
Гэта, мабыць, адзін з важных недахопаў у здагадках, якія стаяць за класічнымі ўяўленнямі пра тое, што ўяўляе сабой "дасканаласць". Чаму павінна быць "дасканаласць", што не можа пазнаваць і разумець? Чаму сцвярджаецца, што амаль пра ўсё, што робіць нас людзьмі і робіць наша жыццё варта жыць чымсьці, што пагаршае дасканаласць?
Гэтыя і іншыя пытанні ствараюць сур'ёзныя праблемы для стабільнасці аргумента пра тое, што Бог павінен быць вечным. Аднак вечны Бог - гэта іншая гісторыя. Такі Бог больш зразумелы; аднак рыса вечнага характару, як правіла, супярэчыць іншым неаплатонічным рысам, падобным да дасканаласці і нязменнасці. У любым выпадку, калі выказаць здагадку, што Бог вечны, гэта не без праблем.
