Будыйская школа Тяньтай узнікла ў Кітаі канца VI стагоддзя. Ён набыў надзвычай вялікі ўплыў, пакуль яго амаль не знішчылі рэпрэсіі імператара будызму ў 845 г. Ён практычна не выжыў у Кітаі, але квітнеў у Японіі як тэндайскі будызм. Ён таксама быў перададзены ў Карэю як Cheontae і ў В'етнам як Thien Thai tong .
Tiantai была першай школай будызму, якая палічыла Лотасусуру найбольш кумулятыўным і даступным выражэннем вучэння Буды. Ён вядомы таксама сваім вучэннем аб трох ісцінах; яго класіфікацыя будысцкіх дактрын на пяць перыядаў і васьмі вучэнняў; і яго канкрэтная форма медытацыі.
Ранні Tiantai ў Кітаі
Манах па імя Чжыі (538-597; таксама напісана Чы-я) заснаваў Тыянтай і распрацаваў большасць яго дактрын, хаця школа лічыць Джыі трэцім альбо чацвёртым патрыярхам, а не першым. Нагарджуна часам лічыцца першым патрыярхам. Манах па імені Хуйвен (550 577), які, магчыма, упершыню прапанаваў дактрыну Трох Праўд, часам лічыцца першым Патрыярхам, а другім - пасля Нагарджуны. Наступным патрыярхам з'яўляецца вучань Хуівена Хуісі (515-577), які быў настаўнікам Джыі.
Школа Чжыі названа на гары Цяньтай, якая знаходзіцца ў сучаснай прыбярэжнай правінцыі Чжэцзян. Храм Гоцин на гары Цяньтай, верагодна, пабудаваны неўзабаве пасля смерці Джыіі, служыў "хатнім" храмам Тэндая на працягу стагоддзяў, хаця сёння гэта ў асноўным турыстычная славутасць.
Пасля Чжыі самым вядомым патрыярхам Тыянтая стаў Джаран (711-782), які яшчэ больш развіваў працу Чжыі, а таксама падняў статус Цяньтай у Кітаі. Японскі манах Сайчо (767-822) прыехаў на гару Тыянтай вучыцца. Сайчо стварыў буддызм Тыянтая ў Японіі як Тэндай, які пэўны час быў дамінуючай школай будызму ў Японіі.
У 845 г. імператар дынастыі Тан Вучжон загадаў ліквідаваць усе "замежныя" рэлігіі ў Кітаі, уключаючы будызм. Храм Гоцін быў разбураны, разам з яго бібліятэкай і рукапісамі, а манахі раскіданы. Аднак у Кітаі Тыянтай не вымер. З часам пры дапамозе карэйскіх вучняў Гокін быў адноўлены, а копіі асноўных тэкстаў былі вернутыя ў гару.
Тыянтай аднавіў свае асновы да 1000 года, калі дактрынальная спрэчка раздзяліла школу напалову і стварыла трактаты і каментарыі на некалькі стагоддзяў. Аднак у 17-м стагоддзі Тыянтай стаў "менш самастойнай школай, чым набор тэкстаў і дактрын, у якіх некаторыя навукоўцы маглі б выбраць спецыялізацыю", па словах брытанскага гісторыка Дэміена К'юна.
Тры праўды
Дактрына трох праўд - гэта пашырэнне Нагарджуны, Дзве Ісціны, у якой прапануецца з'явы "існаваць" як у абсалютным, так і ў звычайным парадку. Паколькі ўсе з’явы пустыя па сутнасці, яны ў звычайнай рэчаіснасці набываюць тоеснасць толькі ў адносінах да іншых з'яў, у той час як у абсалютных з'явах яны не адрозніваюцца і не выяўляюцца.
«Тры праўды» прапаноўваюць «сярэдзіну» выступаць у ролі своеасаблівага інтэрфейсу паміж абсалютным і звычайным. Гэта "сярэдзіна" - гэта ўсёвекавы розум Буды, які прымае ў сабе ўсю фенаменальную рэальнасць, як чыстую, так і нячыстую.
Пяць перыядаў і восем вучэнняў
Чжыі сутыкнуўся з супярэчлівай кашай індыйскіх тэкстаў, якія былі перакладзены на кітайскую мову да канца VI стагоддзя. Чжыі прааналізаваў і арганізаваў гэтую блытаніну дактрын, выкарыстоўваючы тры крытэрыі. Гэта быў (1) перыяд у жыцці Буды, у які прапаведавалася сутра; (2) гледачы, якія ўпершыню пачулі сутру; (3) метад навучання, які Буда выкарыстаў, каб выказаць сваё меркаванне.
Чжыі вылучыў пяць розных перыядаў жыцця Буды і, адпаведна, сартаваў тэксты па пяці перыядах. Ён вылучыў тры віды аўдыторыі і пяць відаў метадаў, і гэта стала васьмі вучэннямі. Гэтая класіфікацыя забяспечыла кантэкст, які растлумачыў разыходжанні і сінтэзаваў мноства вучэнняў у цэласнае цэлае
Нягледзячы на тое, што "Пяці перыяды" не з'яўляюцца гістарычна дакладнымі, і навукоўцы іншых школ могуць адрознівацца ад "васьмі вучэнняў", сістэмная сістэма класіфікацыі Чжыі была ўнутрана лагічнай і дала трыантаю трывалую аснову.
Медытацыя Тыянтая
Чжыі і яго настаўнік Хуісі запомніліся майстрамі медытацыі. Як і з будысцкімі дактрынамі, Чжыі таксама прыняў шмат метадаў медытацыі, якія практыкуюцца ў Кітаі, і сінтэзаваў іх у пэўным медытатыўным шляху.
Гэты сінтэз бхаваны ўключаў у сябе як самату (мірнае жыллё), так і віпассану (разуменне) практыкі. Уважлівасць як у медытацыі, так і ў паўсядзённай дзейнасці падкрэсліваецца. Некаторыя эзатэрычныя практыкі з удзелам мудр і мандал.
Хоць Тыянтай, магчыма, знік з сябе як школа, гэта аказала велізарны ўплыў на іншыя школы як у Кітаі, так і ў рэшце рэшт, у Японіі. Па-рознаму вялікая частка навучання Чжыі жыве ў чыстым зямлі і нічырэнскім будызме, а таксама ў дзэн.
