Марк Твен сказаў: "Бенарас старэйшы за гісторыю, старэйшы за традыцыю, старэйшы за легенду і выглядае ўдвая старэй, чым усе яны разам".
Варанасі ўяўляе мікракосм індуізму, горада, прасякнутага традыцыйнай культурай Індыі. Услаўлены індуісцкай міфалогіяй і асвечаны ў рэлігійных пісаннях, ён спаконвеку прыцягваў адданых, паломнікаў і вернікаў.
Горад Шывы
Першапачатковае імя Варанасі было «Кашы», якое паходзіць ад слова «Каша», што азначае яркасць. Ён таксама вядомы як Авімуктака, Анандаканана, Махасмасана, Суранхана, Брахма Варда, Сударсана і Рамяя. Ствараны ў традыцыях і міфалагічнай спадчыне, Кашы лічыцца "асновай зямлі", створанай лордам Шывай і багіняй Парваті.
Як Варанасі атрымаў сваю назву
Згодна з Vamana Purana, рэкі Варуна і Асі паўсталі ад цела першабытнай істоты ў пачатку часу. Цяперашняя назва Варанасі бярэ свой пачатак у гэтых дзвюх прытоках Ганга, Варуна і Асі, якія разбіваюць яго паўночныя і паўднёвыя межы. Урочышча зямлі, размешчанае паміж імі, атрымала назву Варанасі, „свяцейшы з усіх паломніцтваў”. Банарас ці Бенарас, як прынята называць, з'яўляецца толькі разбэшчанасцю імя Варанасі.
Ранняя гісторыя Варанасі
Цяпер гісторыкі канстатавалі, што арыйцы спачатку пасяліліся ў даліне Ганга, а да другога тысячагоддзя да нашай эры Варанасі стаў ядром арыйскай рэлігіі і філасофіі. Горад таксама квітнеў як гандлёвы і прамысловы цэнтр, які славіўся муслінавымі і шаўковымі тканінамі, вырабамі з слановай косці, парфумерыяй і скульптурамі.
У 6 стагоддзі да нашай эры Варанасі стаў сталіцай каралеўства Кашы. За гэты час лорд Буда выступіў са сваёй першай пропаведзью ў Сарнаце, усяго ў 10 км ад Варанасі. Будучы цэнтрам рэлігійнай, адукацыйнай, культурнай і мастацкай дзейнасці, Кашы прыцягнуў шмат дасведчаных людзей з усяго свету; адзін з іх, знакаміты кітайскі падарожнік Hs an Tsang, які наведаў Індыю каля 635 г. н.э.
Варанасі Пад мусульманамі
З 1194 года Варанасі на працягу трох стагоддзяў перажываў мусульманскую фазу разбуральнай фазы. Храмы былі разбураны, і навукоўцы павінны былі пакінуць. У 16-м стагоддзі, з уступленнем талерантнага імператара Акбара на трон маголаў, у горад была адноўлена некаторая рэлігійная перадышка. Усё зноў знікла ў канцы 17 стагоддзя, калі да ўлады прыйшоў тыранічны кіраўнік маголаў Аўрангэб.
Найноўшая гісторыя
18 стагоддзе зноў вярнула страчаную славу Варанасі. Ён стаў незалежным каралеўствам, сталіцай якога Рамнагар стала новай індыйскай дзяржавай у 1910 г. Пасля незалежнасці Індыі ў 1947 годзе Варанасі ўвайшоў у склад штата Утар-Прадэш.
Жыццёвая статыстыка
- Месцазнаходжанне: Даўгата - 83, 0; Шырата - 25, 20
- Плошча: 73, 89 км²
- Насельніцтва раёна: 3 682 194 (перапіс 2011 г.)
- Вышыня: 80, 71 м над узроўнем мора
- Сезон для наведвання: верасень-сакавік
- Мова: хіндзі, англійская
- Код ІПП: +91 542
