Практычны атэіст вызначаецца як той, хто ня верыць альбо адмаўляе існаванне багоў як практыку, калі не абавязкова тэорыю. Гэта вызначэнне практычнага атэіста сканцэнтравана на ідэі, што чалавек не ігнаруе веру ў багоў і існаванне багоў у паўсядзённым жыцці, але не абавязкова адмаўляецца ад існавання багоў, калі гаворка ідзе пра вызнаныя вераванні.
Такім чынам, чалавек можа сказаць, што яны тэіст, але тое, як яны жывуць, азначае, што яны не адрозніваюцца ад атэістаў. З-за гэтага існуе пэўнае супадзенне з прагматычнымі атэістамі і апатыстамі. Асноўная розніца паміж атэістамі-прагматыкамі і практычнымі атэістамі заключаецца ў тым, што прагматычны атэіст разгледзеў сваю пазіцыю і прыняў яе з філасофскіх прычын; практычны атэіст, здаецца, успрымае гэта проста таму, што гэта прасцей за ўсё.
Некалькі слоўнікаў, распаўсюджаных з канца 19-га да канца 20-га стагоддзяў, у сваіх атэістычных вызначэннях уключаюць у спіс «практычны атэізм», які вызначаецца як «непавага да Бога, бязбожнасць у жыцці ці паводзінах». Гэта нейтральнае тлумачэнне практычнага атэіста адпавядае сучаснаму ўжыванню тэрміна "бязбожны" - этыкетка, якая ахоплівае ўсіх атэістаў і некалькі тэістаў, якія не ўлічваюць таго, што можа захацець альбо плануе Бог пры прыняцці рашэнняў у сваім жыцці.
Прыклад цытаты
"Практычныя атэісты [па словах Жак Марытэйн]" лічаць, што яны вераць у Бога (і ... магчыма, вераць у Яго ў мазгах, але ... у рэчаіснасці адмаўляюць Яго існаванне кожнай справай ".
- Джордж Сміт, Атэізм: Справа супраць Бога.
"Практычны атэіст, альбо хрысціянскі атэіст, вызначаецца як той, хто верыць у Бога, але жыве так, як быццам Яго няма".
- Lillian Kwon, The Christian Post, 2010
"Практычны атэізм - гэта не адмаўленне існавання Бога, а поўная бязбожнасць дзеянняў; гэта маральнае зло, якое не азначае адмаўлення абсалютнай законнасці маральнага закона, а проста мяцеж супраць гэтага закона".
- Эцьен Борн, Атэізм
